南天竹骨骼清奇,眉衔远山

大城市里的空气总多污浊。能成为市政绿化标配的物种，大多具有很强的空气净化能力。但在履行职责之后的形象，却大为不同。

比如木兰科，不管是玉兰、荷花玉兰还是含笑，包括白兰在内，我在城市里看到的，叶片上总有厚厚的一层污迹。然而还有一类，不管种在住宅小区还是车水马龙的道路两旁，总是清清爽爽的，比如小檗科的南天竹与十大功劳。

城市绿化标配

南天竹的叶子非常美，薄革质的小叶片硬朗、油亮而有光泽，茎节光滑且略膨大，成就了它的骨骼清奇。这种气质，跟同为绿化标配的十大功劳神似。我特别喜欢它新生的幼叶，绛红或紫红色，从枝端长出，叶片尚未完全舒展开来，正好欣赏线条之美。

幼叶非常美，很骨感

植物学上定义的一枚南天竹叶子非常大，跟抬起手臂划半个圈的范围相当。因为它是三回羽状复叶，但跟一般分裂再分裂而形成的羽状复叶又不一样，相当有个性。

它的总叶柄有七八厘米长，基部扩大成鞘抱茎，先端一分为三，通过凸起的关节与总叶柄相连，就像安装了一个铰链一样。我推测，有了这个关节，在很大程度上将一枚超大的叶片降解为了三枚，有效地增加了南天竹叶片的弹性与灵活性。是不是很聪明？

白色小圈内，就是凸起的关节

三回羽状复叶

在上部的茎上很容易观察到鞘状抱茎的叶柄

所谓羽状复叶，是指小叶片在叶轴的两侧排列成羽毛状成组成的一枚叶子。叶轴只有一根的，就是一回羽状复叶，如我们熟悉的月季、玫瑰与野蔷薇。叶轴再一次分枝，就形成了二回羽状复叶，如复羽叶栾树、蓝花楹。叶轴二次分枝的，就是三回羽状复叶。

常有亲说，分辨不清一回二回复叶。最简单的办法是数叶轴。

玫瑰，一回羽状复叶，只有一根叶轴

蓝花楹，二回羽状复叶

南天竹的叶片还有个特点，通常集生于茎顶，细瘦的茎杆上通常光溜溜的。这两个特点，令它的叶丛看上去格外有风骨，很飘逸。

秋天的时候，南天竹的叶丛也会变成斑驳的红色，经冬不凋，与挂在枝头的成串大红果实相映成趣。小小的几丛灌木，竟渲染出心远地自偏的悠远意蕴来。

火焰南天竹（NandinadomesticaFirePower）

园艺品种，图自网络

萧瑟的冬天里，南天竹的成熟浆果是一道靓丽的风景。这些红彤彤的果实成串地挺立在枝头，让人很有种剪下几枝带回家插瓶的冲动。事实上，南天竹的果实与叶片，如今已越来越多地出现在花店，园艺上还培育出了白果的品种。

而在《琅琊榜》里，南天竹红果也大大地出了一回风头——有一回，飞流剪了几枝送给他的苏哥哥，临出门前，梅长苏还特意叮嘱手下细心照料。其实，有什么可照料的啊？这果子能保存很长时间。

红色的浆果

白果南天竹（NandinadomesticaAlba）

园艺品种，图自网络

跟观赏期相当长的叶与果相比，南天竹的花期很短。去年本就想写它，拖了几天，花就已经全谢了。今年心里一直惦记着它，总算没错过。

4月初，开始打花骨朵了

大型圆锥花序，顶生

它的花很小，但花序很醒目。数量相当多的白色小花，组成顶生的大型圆锥花序。花瓣6枚，轻轻一碰就掉了。反倒是金黄色的长圆形花药很抢眼，将顶端略歪斜的瓶形子房围在花心。

花瓣6，雄蕊6

解剖时，我发现一个有趣的现象：南天竹好像没有花萼？查中国植物志，却说“萼片多轮，螺旋状着生，从外向内渐大“。再仔细观察开放前的小花蕾，用小刀轻轻地刮，果然掉下来多枚萼片。它的萼片肉眼很难发现，因为跟花瓣的颜色浑然一体——花萼与花瓣近相似，是小檗科的另一个特点。

这种略染红的比较容易看清楚花萼

南天竹是单种属，即本属仅有这一种，中国和日本都有分布。属名Nandina即来自南天竹的日本名字nandia，种加词domestica意为家养的，栽培的。后来听一位花友说，它是后来才被收编进小檗科的，以前曾有南天竹科，一个种独占一科一属，跟银杏一样。

在英文里，南天竹通常被称作heavenlybamboo（还真是天~竹！），在美国东南部也多有栽培并归化。大概那边的水土气候太适合它了，凡事过犹不及，如今已被美国南部多个州列为入侵植物。

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